El arte de la guerra se atribuye tradicionalmente a Sun Tzu. Presenta una filosofía de guerra para gestionar conflictos y ganar batallas. Se acepta como una obra maestra sobre estrategia y ha sido citado y mencionado con frecuencia por generales y teóricos desde que se publicó, tradujo y distribuyó internacionalmente por primera vez.
Existen numerosas teorías sobre cuándo se completó el texto y sobre la identidad del autor o los autores, pero las recuperaciones arqueológicas muestran que El arte de la guerra había tomado aproximadamente su forma actual al menos a principios del período Han. Debido a que es imposible probar definitivamente cuándo se completó El arte de la guerra antes de esta fecha, es poco probable que se resuelvan por completo las diferentes teorías sobre el autor o autores de la obra y la fecha de finalización. Algunos eruditos modernos creen que contiene no solo los pensamientos de su autor original, sino también comentarios y aclaraciones de teóricos militares posteriores, como Li Quan y Du Mu.
El arte de la guerra de Sun Tzu ha influido en muchas figuras notables. El historiador chino Sima Qian relató que el primer emperador histórico de China, Shi Huangdi de Qin, consideró el libro invaluable para poner fin a la época de los Reinos Combatientes. En el siglo XX, el líder comunista chino Mao Zedong atribuyó parcialmente su victoria de 1949 sobre Chiang Kai-shek y el Kuomintang a El arte de la guerra. El trabajo influyó fuertemente en los escritos de Mao sobre la guerra de guerrillas, lo que influyó aún más en las insurgencias comunistas de todo el mundo.
