Un día para los libros de historia, lleno de emociones y Nutella.
La tripulación — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen — completó el primer sobrevuelo lunar tripulado desde el Apollo 17 en 1972.
«¡Hola, Artemis II! Les habla el astronauta del programa Apolo, Jim Lovell. ¡Bienvenidos a mi antiguo vecindario! Cuando Frank Borman, Bill Anders y yo orbitamos la Luna a bordo del Apolo 8, le brindamos a la humanidad su primera visión de cerca de la Luna y obtuvimos una perspectiva de nuestro planeta natal que inspiró y unió a personas de todo el mundo. Me enorgullece pasarles esa antorcha a ustedes, mientras rodean la Luna y sientan las bases para las misiones a Marte... para beneficio de todos. Es un día histórico, y sé lo ocupados que estarán. Pero no olviden disfrutar de la vista. Así que, Reid, Victor, Christina y Jeremy, y todos los grandes equipos que los apoyan: buena suerte y que Dios los acompañe, de parte de todos nosotros aquí, en la buena Tierra».
Jim Lovell
Astronauta de las misiones Gemini VII, Gemini XII, Apolo 8 y Apolo 13
Los momentos clave:
El día arrancó con un mensaje pregrabado de Jim Lovell, astronauta del Apollo 8 y 13, grabado antes de su fallecimiento en 2025 — un pasaje de antorcha entre generaciones verdaderamente emotivo.
A la 1:56 p.m., la tripulación superó el récord de distancia de la Tierra establecido por el Apollo 13 en 1970 (248,655 millas). Jeremy Hansen lo inmortalizó con unas palabras que retaban a esta generación y a la siguiente a no dejar ese récord durar mucho tiempo.
A las 7:00 p.m., Orion alcanzó su punto más cercano a la Luna — apenas 4,067 millas sobre la superficie — durante un blackout de comunicaciones de ~40 minutos. Dos minutos después, alcanzaron su distancia máxima de la Tierra: 252,756 millas, nuevo récord absoluto de la exploración humana.
Durante el sobrevuelo, la tripulación observó y fotografió cráteres, flujos de lava antigua, grietas y crestas de la cara oculta lunar, reportando matices de color que ayudarán a los científicos a entender la composición mineral de la superficie. También propusieron nombres provisionales para dos cráteres: "Integrity" (en honor a su nave) y "Carroll" (en honor a la esposa fallecida de Wiseman).
El día culminó con un eclipse solar de casi una hora visto desde el espacio, durante el cual la tripulación estudió la corona solar y detectó seis destellos de impactos de meteoroides en la superficie lunar — un fenómeno rarísimo y científicamente valioso.
Al terminar, la tripulación habló en directo con el presidente Trump y el administrador de la NASA Jared Isaacman.
Las mejores citas del día
«Mientras nos preparamos para salir del alcance de las comunicaciones por radio, seguiremos sintiendo su amor desde la Tierra. Y a todos ustedes, allá abajo en la Tierra y alrededor de ella: los amamos, desde la Luna. Nos vemos al otro lado».
Victor Glover
Piloto de Artemis II
«Al superar la distancia más lejana que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos rindiendo homenaje a los extraordinarios esfuerzos y hazañas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana. Continuaremos nuestro viaje adentrándonos aún más en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de regreso hacia todo aquello que tanto apreciamos. Pero, ante todo, elegimos este momento para desafiar a esta generación —y a la siguiente— a asegurar que este récord no perdure por mucho tiempo».
Jeremy Hansen
Astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y Especialista de Misión de Artemis II
