Enfrente de mí, entre las constelaciones brillantes, estaba mi objeto estrella: HIP 49669 Regulus, la realeza de Leo. Regulus no es simplemente una estrella; es un símbolo, una guía para muchos que buscan su camino en la vastedad del universo. Esta estrella una de las más brillante de la constelación de Leo y una de las más fascinantes del cielo nocturno.
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Su nombre proviene del latín regulus, que significa "pequeño rey" o "principito". En la antigüedad fue llamada Cor Leonis ("corazón del León") y los babilonios la consideraban una de las cuatro estrellas reales del cielo, junto con Aldebarán, Antares y Fomalhaut.
Régulus no es una estrella simple, sino un sistema cuádruple compuesto por dos pares binarios. La estrella principal, Régulus A, es una estrella de tipo B7 V, azul-blanca y muy caliente, con unas 360 veces la luminosidad del Sol y situada a unos 79 años luz de la Tierra.
Lo más llamativo de Régulus A es su velocidad de rotación extraordinaria: gira en apenas unas 15,9 horas (frente a las ~25 días del Sol), lo que la aplana notablemente en los polos. Se estima que si rotara apenas un 16% más rápido, se desintegraría por la fuerza centrífuga.
En astrología occidental, Régulus ha sido asociada durante milenios con la realeza, el poder y el honor. Aristóteles y Ptolomeo la mencionaron extensamente.
