Así que el Día 2 fue el verdadero punto de no retorno: de orbitar la Tierra a viajar hacia la Luna. ¡La aventura comenzaba en serio!
Un inicio de misión que combinó lo épico con lo muy humano — porque hasta en el espacio profundo hay que resolver problemas de fontanería.
El detalle más humano de la misión:
En las primeras horas, la tripulación reportó una luz de fallo parpadeante en el sistema del baño de Orion. Trabajando con el control en Houston, resolvieron el problema satisfactoriamente antes de continuar. ¡La exploración espacial tiene sus realidades cotidianas!
Las quemas de ajuste orbital:
Antes de salir hacia la Luna, Orion necesitaba dar forma a su órbita terrestre con dos maniobras:
Quema de apogeo (Día 1): elevó el punto más alto de la órbita.
Quema de perigeo (Día 2, 7:06 a.m.):43 segundos de ignición para elevar el punto más bajo. La tripulación fue despertada con "Sleepyhead" de Young and Sick — un guiño con humor de parte del equipo en tierra.
Estas dos quemas juntas colocaron a Orion en una órbita terrestre estable lista para la inyección translunar.
El gran momento — La Quema TLI:
Tras una votación unánime de "Go" del equipo de gestión de misión, a las 7:49 p.m. EDT el motor principal de Orion se encendió durante 5 minutos y 50 segundos, quemando ~1,000 libras de combustible y acelerando la nave con hasta 6,700 libras de empuje. Resultado: la tripulación salió de la órbita terrestre rumbo a la Luna — los primeros humanos en hacerlo desde el Apollo 17 en 1972.
Detalles técnicos interesantes:
El dispositivo de ejercicio a bordo — una rueda volante de solo 30 libras, del tamaño de una maleta de cabina — permite remo, sentadillas y peso muerto con cargas de hasta 400 libras. Un contraste enorme con los más de 4,000 libras de equipos de ejercicio de la Estación Espacial Internacional, pero perfectamente adaptado a las restricciones de masa del espacio profundo.
El equipo científico ya en marcha:
Tras la TLI, el equipo de ciencia lunar comenzó inmediatamente a construir el Plan de Objetivos Lunares para el sobrevuelo del 6 de abril — cráteres, flujos de lava antigua, grietas tectónicas, y el eclipse solar casi de una hora que ya sabemos que fue tan espectacular.
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